ビットコインの信頼メカニズム

    ビットコインが用いる中核技術「ブロックチェーン」は、将来の経済運営モデルを変える可能性がある。

ビットコインの評判はあまり良くありません。このデジタル暗号通貨は、価格の大幅な変動、熱狂的な支持者、恐喝、麻薬密売、殺し屋の雇用などの違法取引への利用などにより、広く批判されてきました。

しかし、これらの批判はいくぶん偏っている。実際、1ビットコインの価格は現在かなり安定しており、今年のほとんどの期間で250ドル前後で推移しています。規制当局や金融機関の姿勢は当初の疑念から熱意へと変化し、欧州連合は最近、ビットコインを通貨としての法的地位を認めた。ビットコインの背後にある中核技術であるブロックチェーンは見過ごされがちですが、その重要性は暗号通貨をはるかに超えています。ブロックチェーンにより、中央機関なしで人々が互いに信頼関係を築くことができ、独立した第三者を介さずに協力できるようになります。つまり、ブロックチェーンは信頼を生み出す機械なのです。

ブロックチェーンの仕組みを理解するにはどうすればいいでしょうか?まず、ビットコイン、ビットコインの動作を支えるブロックチェーン、概念的なブロックチェーンという 3 つの概念を明確にしましょう。 1999 年にオンラインになった Napster を例に挙げてみましょう。この会社は、何百万もの無料の音楽ダウンロードを提供する、最初の P2P ファイル共有 Web サイトでした。 Napster の Web サイトはすぐに閉鎖されましたが、Skype (電話用)、Spotify (ストリーミング音楽プラットフォーム)、Bitcoin など、他の数多くの P2P サービスに影響を与えました。

ブロックチェーン技術は、誰でもアクセスできるが単一のユーザーによって制御されない、共有された安全な台帳を備えているため強力です。特定のルールの下では、すべてのユーザーが総勘定元帳を更新できます。ビットコインはブロックチェーンの元帳技術を使用して、取引の重複を回避し、取引を継続的に追跡することで、中央銀行なしで通貨を流通させることを可能にしています。

ブロックチェーンの意外なメリットは暗号化技術です。この技術は数学的原理を利用して、ブロックチェーンの一部を改ざんしようとする試みを完全に透明にします。したがって、数学的な手段を通じて、情報の機密性が維持され、公的取引のツールとして使用することができます。

ビットコインの人気は単なる好奇心かもしれませんが、ブロックチェーンで使用される信用記録標準技術は取引に非常に役立ち、徐々に真剣に受け止められるようになっています。現在、多くの革新的な企業がブロックチェーン技術に投資し、独自のブロックチェーンを作成する準備をしています。

たとえば、ブロックチェーン技術は、土地登記用の公開データベースを作成したり、高級品や芸術作品の所有権を登録したりするために使用できます。文書の公証情報は公証のためにパブリックブロックチェーンに埋め込まれるため、公証人による保証は不要になります。金融サービス企業は、社内の元帳の集合を使用するのではなく、ブロックチェーンを使用してユーザー資産の証明を記録することを検討しています。

信頼できるプライベート台帳を使用すると、すべての取引を調整する必要がなくなり、処理が高速化されるだけでなく、エラーも最小限に抑えられます。サンタンデール銀行は、この技術を利用することで2022年までに年間約200億ドルの節約が可能になると見積もっている。25の銀行がR3CEVと呼ばれるブロックチェーンのスタートアップ企業に加わり、共通標準の開発に取り組んでおり、ナスダックは非上場企業間の株式取引の記録にブロックチェーン技術を使い始めている。

中央機関や管理システムといった「信頼できる」機関にとって、ブロックチェーンの推進は必ずしも良いことではないかもしれません。例えば、銀行、決済機関、政府当局などは、一般的に事務処理を完全に信頼できると考えられています。一部の銀行や金融機関が新しいテクノロジーの利用を模索している一方で、他の銀行や金融機関によって妨害されている。しかし、近年政府や銀行の信頼性が低下していることを考えると、監視と透明性を高める方法は必ずしも悪いことではないかもしれない。

ブロックチェーンは、人々と企業が互いに協力する方法を変える可能性を秘めています。これはビットコイン自体を超えて、人々にさらなる利益をもたらす信頼のメカニズムを生み出します。