日本のメディアは中国の公式デジタル通貨とビットコインの攻撃と防御の動向を推測している

デジタル通貨「ビットコイン」というと、ビットコイン取引所「マウントゴックス」の破綻や運営者の逮捕を思い浮かべる日本人は多く、ネガティブな印象は拭い難いかもしれない。しかし、中国ではビットコイン人気が再燃の兆しを見せており、中国政府の姿勢も注目されている。

最初の熱狂の波は「悲劇」に終わった

中国の大手ビットコイン取引所ビットコインチャイナ（BTCC）のデータによると、長い間1,000～2,000元の範囲で推移していたビットコインの人民元に対する為替レートは、2015年10月から急騰している。11月初旬には、為替レートは1ビットコインあたり約3,000元に達し、8月の安値から2.6倍に上昇した。その後は2,500元を中心とした高値圏で推移し続けた。 2015年10月を境に取引量も大幅に増加しました。

世界のビットコイン取引の70%は中国人民元に対して行われていると考えられています。世界の市場の中心地とされる中国では、2013年にビットコインが普及し始めました。同年7月、ビットコインと人民元の交換レートはまだ1ビットコイン＝500元程度でしたが、同年11月には7,600元近くまで高騰しました。

2013年末、中国人民銀行（PBOC）が監督強化策を次々と導入したことでビットコインは下落を続け、熱狂は一時沈静化した。

中国当局は「毒をもって毒を制す」つもりなのか？

中国人民銀行は2016年1月、「デジタル通貨」の発行に関する議論を強化するとの声明を発表した。中国人民銀行はビットコインの人気が衰えた2年後の2014年に特別研究チームを設置し、シティグループや国際会計事務所デロイトの協力を得てデジタル通貨発行の実現可能性を議論したと指摘している。中国人民銀行はデジタル通貨発行の意義について、従来の紙幣の発行・流通にかかる高額なコストを削減し、経済取引活動の利便性と透明性を高め、マネーロンダリングや脱税などの違法・犯罪行為を減らすことができるとも強調した。

香港銀行国際のチーフストラテジスト、ホン・ハオ氏は香港の印刷メディアとのインタビューで、デジタル通貨が発行されれば資金の流れを把握しやすくなるだろうと語った。当局が管理するデジタル通貨を通じて、資本移動のためのビットコインの使用が禁止される可能性がある。まさに「毒をもって毒を制す」という発想ともいえます。

中国人民銀行がこのニュースを発表した後に下落したビットコインは、その後着実に上昇している。現時点では投資家心理への影響は非常に限定的であると言える。政府がデジタル通貨を運用するのは前例がないわけではない。エクアドル政府はデジタル通貨を運用している。しかし、エクアドルよりもはるかに大きな経済規模を持つ中国にとって、デジタル通貨導入の影響は当然ながら比較にならないほど大きい。そのため、今後は中国政府主導のデジタル通貨とビットコインの攻防の行方に注目する必要がある。おそらく状況は大きく変わるだろう。