ブロックチェーンが「仮想発電所（VPP）」をもたらし、エネルギー市場に革命を起こす

現代において、クラウドコンピューティングサービスに携わる有名なソフトウェア会社をランダムに選んでみると、その会社がすでにブロックチェーン技術に関する研究や実験に取り組んでいる可能性が非常に高いです。

先週、Googleはロイヤル・バンク・オブ・スコットランドと協力し、主に金融取引の清算と決済のためのブロックチェーン研究実験を実施していることを明らかにした。マイクロソフトとバンク・オブ・アメリカ・メリルリンチも同様のプロジェクトに取り組んでいる。

IBM はブロックチェーン分野でも非常に注目されています。 IBMは9月28日、自費研究調査報告書を発表し、2017年末までに銀行の15%がブロックチェーン技術に関与し、今後3年間で銀行のほぼ3分の2が正式なブロックチェーンサービスを提供できるようになると予測した。

IBM バンキング＆ファイナンス部門のグローバル業界ゼネラルマネージャー、リヒト・ワグル氏は次のように述べています。

「ブロックチェーンを早期に導入することには多くの利点があります。ブロックチェーンを最初に導入した企業は、ブロックチェーンのビジネス標準を設定し、将来のブロックチェーン技術の導入者が使用できる新しいモデルを作成します。また、これらの早期導入者は、ブロックチェーンの破壊的な影響をよりよく予測し、その過程で新しい競争相手をかわすことができることもわかっています。」

初期のブロックチェーン活動の多くは金融機関によって推進されてきましたが、専門家はブロックチェーン技術が企業の持続可能性戦略において確実に役割を果たすと考えています。一部の人々にとって、ブロックチェーンはサプライチェーンの透明性を高める手段です。先月米国サンタクララで開催されたVERGE 2016で講演した技術専門家のパネルによると、ブロックチェーン技術は企業のエネルギー調達にも大きな影響を与える可能性があるという。

GE のデジタル電力サービス事業である Current の CTO、David Bartlett 氏は、VERGE の参加者に次のように語りました。

「ブロックチェーン技術は、資金の送金に役立つだけでなく、透明性と信頼性のある方法で他の資産にも使用できます。」

VERGEの別の参加者であり、研究開発組織IDEO CoLabのデザインディレクターであるリード・ウィリアムズ氏は、ブロックチェーンはゲートキーパーと考えることができると語った。同組織は、ブロックチェーン、人工知能、仮想現実、モノのインターネットを使用したアプリケーションの実験を行っています。

技術的には、ブロックチェーンは、ある人から別の人への資産の引き渡しを管理するコードの一種です。これらの資産はデジタル形式または物理形式であり、資産の所有者が変わるたびに、記録が複製されないよう、永久的な台帳に記録されます。

ナスダックのソフトウェア開発部門のグローバル責任者であるアレックス・ジンダー氏は、3年間にわたりブロックチェーンのアプリケーションを研究してきた。彼はこう言った。

「ビットコインのブロックチェーンは、ネットワークの参加者全員が固有のアドレスを持ち、コインやオブジェクトをあるアドレスから別のアドレスに転送できるという、非常にシンプルな仕組みになっています。これが現実であり、この技術が実現しているものです。」

「摩擦のない」商取引の実現

言い換えれば、ブロックチェーンにより、既存の取引モデルでは不可能な新しい物々交換サービスや「イベント」システムの実験がより簡単かつコスト効率よく行えるようになります。

ジンダー氏はこう語った。

「ブロックチェーンは、さまざまなタッチポイントとその出所をすべて検証するのに役立ちます。」

何ができるでしょうか?ナスダックは、ブロックチェーンを実験の潜在的な触媒として使用し、IDEO CoLabおよびIoTデバイスのスタートアップ企業Filamentと共同で、再生可能エネルギー証明書（REC）を自動的に作成する新しいシステムを開発し、わずか4週間でコンセプトから実用的な製品へと進化させました。

彼らのプロトタイプの中心となるのは、生産および蓄電された電気の量に関するデータを収集するフィラメントセンサーを備えたソーラーパネルとバッテリーです。協力者らは現在、このデータをどのように使用して REC を自動的に作成し、より多くの企業が研究に参加できるようにするかを調査しています。

このようなシステムは、REC の取得および取引の既存の方法を混乱させる可能性があります。このプロセスは現在、地域マーケティング部門によって管理されています。

ウィリアムズはこう語った。

「突然、各取引のコストが非常に低くなるため、これまでは考えもしなかったようなことにブロックチェーン技術を使い始めることができるようになります。」

「仮想発電所」が実現可能

ブロックチェーン技術は、いわゆる「仮想発電所（VPP）」の台頭においても中心的な役割を果たしている。仮想発電所では、エネルギー資源はスマートグリッドを介して接続されるが、必ずしも従来の発電所のような中央の場所に集中しているわけではない。

バートレット氏はこう語った。

「近所の人が余剰エネルギーを供給してくれるコミュニティに住んでいることを想像してみてください。クレジットカードで支払うのではなく、近所の人からエネルギーを買っているのです。最も効率的なエネルギー転送を実現しているのです。」

Navigan Research は、VPP に関する最近のレポートで、グリッドを変革することで、VPP は既存の電力リソースの使用を最適化し、業界がより分散化されたモデルに移行するのに役立つと述べています。

これらの VPP は、太陽光パネル、マイクログリッド、エネルギー貯蔵装置などの新世代エネルギー源を集約し、これらのリソースを需要応答プログラムにリンクして、企業のエネルギー消費率の削減に役立ちます。

ナビガントによれば、計測技術、通信機器、必要なソフトウェアへの支出は2016年に1億8,260万ドルに達し、2021年までに21億ドルに増加する見込みだ。調査会社は次のように指摘している。「VPPの主な目的は、資産所有者がグリッド内の適切なバランスを維持しながら利益を最大化できるように支援することであり、経済的および環境的コストは可能な限り低く抑えることです。」

バートレット氏によると、これは主に、このモデルによってエネルギー生成資産の集中管理が排除されるためだという。彼はVERGEのパネルディスカッションで次のように述べた。