ブロックチェーンが経済を根本的に変える方法

編集者注: Bettina Warburg はブロックチェーンの起業家、研究者、教育者です。彼女は政治とテクノロジーの交差点に情熱を注いでいます。この記事は、ウォーバーグ氏のブロックチェーンに関するTEDスピーチの中国語訳です。

経済学者は何百年もの間、人間がどのように意思決定をするのか、個人としてどのように行動するのか、集団でどのように行動するのか、そして価値をどのように交換するのかといった人間の行動を研究してきました。彼らは、法制度、企業、市場など、私たちの取引を促進する制度を研究します。しかし、価値の交換方法を根本的に変える可能性のある新しい技術システム、ブロックチェーン技術が登場しました。

これはかなり大胆な発言ですが、このスピーチで私が皆さんに覚えておいていただきたいのは、ブロックチェーンはかなり新しい技術ではあるものの、実際には相互の不確実性を減らして価値交換を実現する方法を見つけるという人間の物語の延長であるということです。

制度を相互の不確実性を減らし、取引を可能にするツールとして捉えるというアイデアを最初に探求したのは、ノーベル経済学賞受賞者のダグラス・ノースでした。 2015年後半に亡くなったノース氏は、憲法のような正式な規則と賄賂のような非公式な制約を制度とする「新制度経済学」を推進した。こうした制度は経済の車輪を回し続けるためのオイルのようなもので、私たちは人類の歴史を通じてこれを見てきました。

古代の狩猟採集経済では、村内での取引が行われ、非公式な制約もありましたが、こうした取引は暴力や社会的地位の影響を受けていました。社会が複雑化し、取引の範囲が拡大するにつれて、銀行、政府、企業などの正式な機関が設立されました。これらの機関は、不確実性と複雑さが増す環境の中で取引を成立させるのに役立ちますが、私たち自身のコントロールは低下しています。やがて、インターネット時代が発展するにつれて、私たちはこのシステムをインターネットに移行しました。私たちは、Amazon、eBay、Alibaba のようなオンライン市場プラットフォームを作成しますが、これらは依然として人間の経済活動を促進する仲介システムであり、より高速なだけです。

ダグラスが理解したように、制度は不確実性を減らし、人々が社会でコミュニケーションをとるのを助け、あらゆる種類の価値交換を実現するためのツールです。私たちの交流や取引の方法は、銀行、企業、政府などの政治・経済機関に頼ることなく、テクノロジーを利用して不確実性を軽減できるようになったため、急速に進化していると思います。

ではブロックチェーンとは何でしょうか?ブロックチェーン技術は、ピアツーピア ネットワーク上の資産と取引に関する情報を保存する分散型データベースです。基本的には、誰が何を所有し、何が取引されたかを公開する登録簿です。これらのトランザクションは暗号化を使用して保護され、時間の経過とともに、これらのトランザクション履歴はデータ ブロックにパッケージ化され、暗号化の原則を使用して相互にリンクされて安全性が保たれます。これらの取引記録は改ざんや偽造ができず、このネットワーク内で配布され、保存されます。ネットワーク上のすべてのコンピューターには、この履歴のバックアップが保存されています。

それはアプリでもなければ、会社でもありません。ちょっとウィキペディアに似ていると思います。すべてはWikipediaで見ることができます。それは常に変化し、更新される包括的なビューです。 Wikipedia では、この変化を時間の経過とともに追跡できます。また、エントリは本質的にデータ構造であるため、独自のエントリを作成することもできます。 Wikipedia は、テキスト、画像、変更データを保存するためのオープン プラットフォームです。ブロックチェーンは、さまざまな資産を保存するオープンアーキテクチャと考えることができます。管理ロールの変更履歴、資産の所在地と所有権（デジタル通貨ビットコインなど）を保存し、その他のデジタル資産（IP 所有権証明書など）も保存できます。保存される情報には、証明書、契約書、現実世界のアイテム情報、さらには個人の識別情報などがあります。もちろん、ブロックチェーンには他にも技術的な詳細がいくつかありますが、本質的には、これがブロックチェーンの仕組みです。取引記録を保存し、このネットワークにバックアップされる公開レジストリであるため、非常に安全で改ざんが困難です。

ブロックチェーンのこの特徴は不確実性を軽減し、私たちの経済システムを根本的に変えるだろうと信じています。不確実性は経済学において重要な概念です。私たちが日常の取引で遭遇する不確実性の 3 つの形態を挙げたいと思います。これらはブロックチェーンが役割を果たす可能性のあるシナリオでもあります。私たちが直面している不確実性は、誰と取引しているのか分からない、取引の可視性がない、そして何か問題が起きても回復する方法がない、という点です。

誰と取引しているのか分からない最初の形式を見てみましょう。たとえば、eBay で中古のスマートフォンを購入したい場合、まずは販売者が誰で、評判が良いかどうかを確認する必要があります。製品のレビューや評価は良いですか?店舗情報はありますか？評判、レビュー、評価、チェックマークなど。現在、私たちは不確実性を減らし、取引相手を理解するために、このような情報を収集することに頼っていますが、問題は、それらが非常に断片化されていることです。ファイルがいくつあるか考えてみましょう。ブロックチェーンは、あらゆる個人の識別情報を保存できるオープンなグローバルプラットフォームを作成できます。これを使用して、ユーザーが制御するポータブル ID カードを作成できます。単なるプロフィールではなく、取引ややり取りを容易にするために情報を選択的に表示することもできます。たとえば、政府は暗号による証拠を提示することで、21 歳以上であることを証明できる ID カードを発行します。物理世界とデジタル世界でこのような ID カードを持つことは、すべての取引をまったく新しい方法で実行できることを意味します。

上記でお話ししたのは、ブロックチェーンが取引対象の不確実性をどのように軽減できるかということです。私たちが頻繁に直面する 2 番目の不確実性は、やり取りの不透明性です。例えば、私が購入したスマートフォンを郵送してほしい場合、ある程度の透明性が必要です。購入した商品が、郵便追跡機能を使って郵送された商品と同じものであることを確認したい。携帯電話だけではなく、医薬品や高級品など多くの商品やデータも含まれます。データや製品が改ざんされたり置き換えられたりすることは望ましくありません。

多くの企業、特にスマートフォンのような複雑な製品を製造している企業は、さまざまな場所にあるサプライヤーで構成されるサプライ チェーンを管理しています。生産に携わるこれらのベンダーは、異なるデータベースと異なるインフラストラクチャを使用しているため、製品の進化のペースに追いつくのは困難です。

ブロックチェーン技術を使用すると、信頼できないエンティティ間で共有現実を作成できます。私が言いたいのは、このネットワーク内のすべてのノードは、オンチェーン上で互いを監視および検証する機能を持っているため、互いを知ったり信頼したりする必要がないということです。 Wikipedia を思い出してみましょう。Wikipedia は、複数の読者と複数の著者がいるにもかかわらず、正しい情報を 1 つだけ表示する共有データベースです。ブロックチェーン技術を使えば、このようなデータベースを作成できます。中央集権的な権限を持たずに、独占システムと同じ効率性を持つ分散型データベースを作成できます。したがって、すべてのサプライヤー、すべての企業は、互いに信頼することなく、このようなデータベースを使用して相互にやり取りできます。消費者にとっては、さらなる透明性が得られます。現実世界の物体が物流を通じて移動すると、そのデジタル証明書がブロックチェーン上を移動し、その物体の価値が高まります。私たちはまったく新しいレベルの可視性に到達しました。

私は、ブロックチェーンが私たちのアイデンティティに関する不確実性をどのように減らし、遠隔取引の透明性を変革し、サプライチェーン内の複雑な取引の透明性を変革できるかについてお話ししました。私たちが頻繁に遭遇する不確実性の最後の形態は、最も普遍的なものであり、契約違反です。購入したスマートフォンを郵送してくれなかったらどうなりますか？お金は戻ってきますか？ブロックチェーンでは、コードを記述し、参加者に対して拘束力のある契約を記述して、これらの契約が確実に履行されるようにすることができます。このような機能には、サードパーティの実装者の参加は必要ありません。このスマートフォンの例を見てみましょう。サードパーティの支払いを思い浮かべるかもしれません。電話機の代金を支払いますが、製品が期待どおりであることを確認するまで支払いの受領を確認しません。

ブロックチェーンが不確実性を減らす方法が最もエキサイティングなのは、システムとその執行部門をある程度放棄できることを意味し、人々の多くの経済活動が自動的に保証され完了し、多くの人間の介入が現実世界からブロックチェーンに移行できることを意味します。

ダグラス・ノースがこの技術について困惑したのは、ブロックチェーンを機能させ、ブロックチェーンを安全に保ち、ブロックチェーンを検証し続けるのは、人々がお互いに不信感を抱いているからだと、私は思います。つまり、すべての不確実性が銀行や政府、企業のようなシステムを必要とするほど効率を低下させるのではなく、これらの不確実性を活用して協力し、より迅速で、よりオープンなやり取りを実現できるのです。

一部のメディアが主張するように、ブロックチェーンがすべての問題を解決できると考えないでください。ブロックチェーンは世界中の貧困をなくし、偽造医薬品の問題を解決し、おそらく熱帯雨林を救うことができます。しかし、実際にはこの技術はまだ初期段階にあり、その経済的応用を完全に理解するまでにはさらに多くの実験が必要であり、失敗する可能性さえあります。しかし、金融機関からテクノロジー企業、スタートアップ企業、大学のキャンパスに至るまで、多くの人がこの分野で働いています。これらの人々が関与している理由の 1 つは、これが単なる経済的な解決策ではなく、テクノロジーがコンピューター サイエンスの革新でもあるためです。

ブロックチェーンは、人間の取引、通貨交換、あらゆる種類のデジタル資産および物理資産の記録を作成する機能を提供します。個人のファイルを記録することもできる、まったく新しい記録方法です。これは、ある程度、従来のシステムの多くの利点を備えながら、分散型の方法で実装される技術システムになります。この技術システムは、私たちの不確実性の多くを確実なものに変えます。

ですから、私たちは新しい世界、つまり分散型自律システムが大きな役割を果たす世界に直面することになるため、準備を始めるべきだと思います。

ブルーノは尋ねました。「この世界が来ていること、そこには多くの潜在的な可能性があり、複雑であることは理解しています。」現在の普及率についてどう思いますか？

ベティナはこう答えました。「私の研究室は企業と政府向けのルートに重点を置いています。なぜなら、実際にはブロックチェーンは複雑な技術だからです。」インターネットの仕組みを理解している人はほとんどいませんが、私たちは毎日インターネットを使っています。したがって、私たちは、テクノロジーは目に見えない、あるいは美しいものでなければならないというジョン・スカリーのテクノロジー哲学に同意します。現在、ブロックチェーンは目に見えないものでも美しいものでもありません。そのため、ブロックチェーンを発見し、変更し、ID カード、資産追跡、スマート コントラクトなどの適切なユース ケースを見つけ、企業や政府レベルの部門で採用できる早期導入者に適しています。