日本におけるビットコイン規制：新たな規制枠組みが暗号通貨の促進要因となる可能性

暗号資産の盗難に遭った人々がハードドライブを梱包する光景は、スマートな服装をした銀行員が荷物箱とオフィスアートを携えてウォール街に現れる光景ほど劇的ではないが、2014年に起きたビットコイン取引所マウントゴックスの破綻は、デジタル通貨の「リーマン・ブラザーズ」的瞬間だったと広く考えられている。

日本の東京に拠点を置くこのビットコイン取引所は、かつては世界のビットコイン取引量の70%を占めていたが、最終的には取引を停止して清算され、4億5000万ドル近くの資産が消失した。今月初め、日本はビットコイン利用者を新たな取引所の破綻による痛手から守るための法律を正式に制定し、同時にビットコイン取引所にマネーロンダリング防止規制を遵守させ、ビットコインを合法的な決済手段として正式に登録した。

英国における暗号通貨の法的地位は不明瞭である。しかし、日本のこの動きはビットコインの広範な普及に向けた枠組みときっかけとなる可能性がある。

インペリアル・カレッジ・ロンドンの暗号通貨・研究センター共同ディレクターのキャシー・マリガン教授は、規制の欠如がスタートアップや金融技術の発展を妨げている可能性があり、規制の制約を減らすことで発展の機会を創出する方が良いと考えています。彼はこう言った。

「現在英国で起きているのは、規制当局がこれらの企業の規制の明確化を支援するのではなく、多くのスタートアップ企業が規制当局に『私たちはどのように規制されるのか』と明確化を求めていることだ。」

「英国ではビットコインは事実上私有財産とみなされています。ビットコインをポンドに交換しようとしても、VATは課せられません。しかし、欧州委員会はビットコインに課税しています。」

英国の観点から見ると、ビットコインに関する規制はあまり見られません。規制当局は現在、AML または KYC 規制を実施することを強制されていません。日本で起きていることは、ビジネス環境が安定しており、それを規制する方法もわかっているため、多くのスタートアップ企業が日本に集まることにつながると思います。 ”

100社以上の仮想通貨企業からデータを収集したケンブリッジ・センター・フォー・オルタナティブ・ファイナンスが先週発表した調査報告書によると、仮想通貨のアクティブユーザー数は世界中で580万人に達し、ビットコインが市場シェアの72%を占めていると推定されている。

ビットコインを取り巻く秘密主義のため、英国における暗号通貨市場がどれほどの規模なのかを把握するのは困難だ。しかし、イングランド銀行が2014年に発表した報告書によると、英国ポンドでのビットコイン取引量は、ビットコイン取引全体のわずか1.2%を占めるに過ぎなかった。しかし、ビットコイン取引所コインベースは、最近、英国のユーザー数が前年比で5倍に増加したと発表した。

ブロックチェーンと電子商取引を専門とする法律事務所シェリダンズの弁護士、エイタン・ジャンケレヴィッツ氏は次のように述べた。

「ユーロポールはビットコインの匿名性に賛成しておらず、ビットコインは実際には匿名ではないため、それについては誤解があると考えている。」

「ビットコインの取引はすべて追跡でき、1ペニーがどこに行ったか、ビットコインがどこにあったかがわかります。問題は、ビットコインを保管しているウォレットを誰が管理しているかがわからないことです。」

ビットコインを通貨または商品として規制する理由の1つは、政府がビットコインが何であるかを定義できないことです。

マリガン博士はこう語った。

「英国など一部の国はビットコインを商品として扱っています。他の国はビットコインを通貨として扱っており、さらにビットコインを未知の商品として扱っている国もあり、それによって課税方法が変わります。」

暗号通貨は、商品と通貨の境界線上に位置しているようです。ビットコインはカムデンマーケットの屋台で食事をしたり、イーストロンドンのパブでお酒を飲んだりするのに使えますが、同時にビットコインは数量が限られており、商品のように取引することができます。ビットコインの極端なボラティリティにより、日常の通貨として使用することも困難になっています（ビットコインの価格は今年、776ドルから1,291ドルの間で変動しました）。

法律事務所がサービスの支払いとしてビットコインの受け入れを開始したジャンケレヴィッツ氏は次のように述べた。

「厳しい現実は、ビットコインは英国では通貨として機能しないだろうし、おそらく世界的にもそうだろう。人々は通常、ビットコインが長期的に価値が上がる可能性があると考え、あるいは単にボラティリティが気に入って金のように取引することに決めたためにビットコインを購入するのだ。」

『マネー・マニア』の著者であり、カムドール・グローバル・アドバイザーズの代表であるボブ・スワラップ氏は次のように述べた。

「ビットコインが幅広い支持を受ける有効な通貨となるには、金融分野でどんどん成長していく必要があります。つまり、ある程度は国家や規制の影響下に置かれる必要があるということです。人々はビットコインを救世主、まるで金銭界のイエスの再臨のように崇めています。まるでスタートレックの登場人物のようです。」

スワルップ氏は、英国がイノベーション経済としての地位を確立したいのであれば、ブレグジットは英国が暗号通貨の中心地となるチャンスとなると述べた。

しかし、ビットコインの魅力は新興市場ではさらに強くなる可能性があります。

例えば、ベネズエラではビットコインは安全資産となっている。同国は、同国の輸出の90％を占める石油産業の衰退に苦しんでいる。野党が多数を占める同国の国会は、ベネズエラのインフレ率が741％に達したと推定しているが、国際通貨基金はインフレ率が今年は1,600％に達すると予想している。ビットコインにより、ベネズエラ人はインターネット接続さえあれば、より信頼性の高い通貨にアクセスできるようになる。

ベネズエラ最大のビットコイン取引所サービットコインによると、同国のビットコイン利用者数は2014年の3桁から昨年末には8万5000人以上に急増しており、ビットコインでの支払いのみを受け入れる企業も出てきている。

スワルップ氏はまた、ビットコインの正当性を求める姿勢を12世紀のタリースティックのそれと比較した。 1100 年、ヘンリー 1 世は、納税額を表す木に刻み目を入れたタリースティックを通貨として税金の支払いに使用できると決定しました。会計スティックの需要が急増したのは、まさにそれが正当であると認められたからである。

スワラップ氏は、日本でのビットコインの導入が世界的に広がれば、アカウントスティックと同様の経験がビットコインにも起こるだろうと考えている。

彼はこう信じている。

「政府が制裁を行えば、より幅広い層の人々がビットコインに興味を持つようになるだろう。」

日本でもビットコインの普及はすでに始まっています。

Airレジは、日本の食品店や小売店26万店をカバーするタブレット決済サービスです。エアレジはビットコインでの支払いを受け入れると発表した。日本の大手小売業者であるビックカメラとリクルートライフスタイルも同様の計画を概説している。

日本での躍進にもかかわらず、ビットコインは他の地域では依然として課題に直面しています。

先月、米国証券取引委員会はウィンクルボス兄弟によるビットコインETFの上場申請を却下した。同時に、ビットコインコミュニティはビットコインの将来をめぐって分裂しており、セキュリティと盗難も問題となっています。

しかし、スワルプ教授はこう語った。

「イングランド銀行や他の政策立案者の間では、お金が最終的にデジタル化されるかどうかについて多くの人が議論しており、デジタルポンドはすぐにビットコインや他のデジタル通貨と競争できるようになるだろう。」

「政府が開発の最前線にいられなければ、開発の波に飲み込まれてしまうだろう。実際、日本はすでにあらゆるデジタル通貨の枠組みを構築している。」