発電所は鉱山労働者の軍団を収穫する：強気相場は電気料金を恣意的に引き上げ、鉱山労働者は鉱山を低価格で売却せざるを得ない

6月22日、1年以上の沈黙を経て、ビットコインは再び1万ドルの水準に到達した。

コイン価格の上昇と四川省の洪水シーズンの到来により、暗号通貨業界に参入する多くの新規プレイヤーにとって、「マイニング」が再び第一の選択肢となった。

しかし、奇妙な鉱業の世界では、チャンスとリスクが共存しています。強気相場であっても、鉱山会社は何も得られない可能性がある。

2017年以降、ビットコインマイナーは徐々に四川省の中小規模の水力発電所にとって人気の顧客となってきた。鉱山労働者は安価な電力を手に入れ、四川水力発電からの大量の「無駄な電力」が吸収される。これは双方にとって有利な状況になるはずです。

しかし、発電所の前では、「電気を追って生きる」鉱夫たちが虐待の被害者になることも多い。鉱山労働者の中には、鉱山を発電所に売却し、不名誉なまま市場から去った者もいた。

そして、発電所は最後に笑うことはないかもしれない。通貨価格の変動に直面し、マイナーが逃げ出すリスクを負うだけでなく、マイニング業界が抱えるさまざまな困難にも単独で対処しなければなりません。

01悪夢が現実になる

2019年の洪水シーズンが到来したが、四川省の鉱山労働者、鄭樹民さんは1年前に見た悪夢からまだ目覚めていない。

悪夢は2018年9月のある日から始まった。その日、彼は株主からの電話で目覚めた。彼らのパートナーである四川省の大手電力グループ傘下の水力発電所は、契約違反で最高40万元の罰金を支払うよう要求した。

すべてがあまりにも急速に変化するので、人々は不意を突かれてしまいます。

ちょうど3か月前、その年の6月に、水力発電所は投資促進会議を開催しました。当時、四川省にはすでに洪水の季節が到来していました。会話が進むにつれ、電気が欲しいと思っていた鄭樹民さんはすぐにここに鉱山を建設することを決意した。

協定書を起草する際、発電所は鉱山を1ヶ月以内に建設しなければならず、さもなければ鄭樹民は発電所に1日2万元の罰金を支払う必要があると提案した。

鄭樹民氏はこの条項は厳しすぎて受け入れられないと感じた。四川省の洪水期には強風や大雨が伴うことが多く、鉱山の近くでは市の工事プロジェクトも進行中であるため、鉱山の建設の進捗が遅れる可能性がある。

「しかし、発電所の人たちは『私たちはみんな友達です。これは単なる契約上の条件です。あなたたちに迷惑をかけるつもりはありません』と言ってくれました」と鄭樹民さんは振り返る。

そこで、1週間も経たないうちに両者は協力協定に署名した。鄭樹民は1ヶ月以内に鉱山を建設し、採掘を開始する必要があった。この発電所は鄭樹民さんに1キロワット時あたり0.15元の電力を供給することになる。

契約書には、天候や都市工学上の理由によるプロジェクトの遅延は鄭樹民とは無関係であるとも規定されている。

できるだけ早く生産を開始するため、鄭樹民と鉱夫たちは建設チームに同行し、雨の中ケーブルを引っ張ったり、ウォーターカーテンを運んだり、ファンを動かしたりしながら作業した。しかし、鉱山の完成は依然として1か月遅れた。

この時、鄭樹民の共同発電所は突然彼に反旗を翻し、鄭樹民に40万元の違約金を支払うよう要求し、その態度は非常に厳しく、一銭も減らさなかった。

さらに、発電所側は、契約で鄭樹民と合意した電気料金は税引き前の価格だったと指摘した。鄭樹民さんが電気を正常に使用したい場合、追加で16％の税金を支払わなければならない。その結果、電気料金は1キロワット時あたり0.15元から0.174元に上昇した。

数え切れないほどの紆余曲折を経て、鄭樹民は鉱山を鉱山グループに譲渡し、この困難な場所を去りました。

建設開始から引き渡しまで、半年も経たないうちに、鄭樹民は100万ドル以上の損失を被った。

しかし、もう一人の鉱夫である陳欣と比べると、鄭樹民はまだ幸運な方だ。発電所からの厳しい圧力により、陳鑫の鉱山は残酷に占拠された。

陳鑫の鉱山は四川省アバ市にあり、2017年には早くも生産が開始された。その年、ビットコインの強気相場は世間の間で白熱した議論の的となった。この時、陳鑫の協同発電所も彼のもとに来て、株を買うように頼んできた。

「発電所の意図は、株を買わなければ立ち去ることだ」とチェン・シン氏は語った。結局、陳欣は発電所に50%の株式を譲ることしか同意できなかった。

しかし、この投資によって発電所と鉱山労働者が結びつくことはなかった。結局、陳鑫は鉱山を発電所に安く売るしかなかった。

「発電所が私の電気代ではなく、私の鉱山に興味があるとは予想していませんでした。」陳欣はため息をついた。

02致命的な7インチ

鉱業の世界では、発電所は食物連鎖の頂点に位置します。電気を求めて生きる鉱夫たちは常に弱い立場にある集団だ。気まぐれな発電所を前に、彼らはあえて声を上げられないことが多い。

これは、発電所が鉱山労働者のアキレス腱である電力供給をコントロールしているためです。

停電は鉱山がすべての収入源を失うことを意味します。 2018年にビットコインの価格が最高値に達したとき、1,000台のS9マイニングマシンを備えたマイニングファームは、停電1時間ごとに2,900元の損失を被りました。

少しでも意見が合わないと電力供給を停止することは、発電所が鉱山労働者を強制するために使う最も致命的な手段となっている。

発電所との膠着状態の間、鄭樹民は鉱山で頻繁に停電に遭遇した。

「停電の兆候はなかった」と鄭樹民氏は述べ、「発電所側はさまざまな理由を挙げた」と語った。

「最もよくある言い訳は、洪水で発電所の設備が損傷し、修理が必要だというものだった」と鄭樹民さんは思い出す。 「しかし、発電所の工業団地は明るく照らされていた。」

彼は一度は妥協を選択し、発電所と新たな電気料金について交渉したが、最終的には諦めた。

陳欣が初めて発電所で停電に遭遇したのは、発電所がより高い電気料金を提示したためだった。当時、ビットコインは大きな強気相場を迎えており、発電所は1キロワット時あたり0.1元の値上げを直接要求した。

「マイニング業界では、マイナーと発電所の間の契約の多くは単なる紙切れに過ぎないことが多い。ビットコインの価格が上昇すれば、発電所は電気料金を上げる口実を見つけるだろう。」陳欣は力なく言った。

鉱山業界では、ほとんどの鉱山が鉱山所有者自身の採掘マシンとホストされた採掘マシンの両方を稼働させています。たとえマイナーが最後まで持ちこたえたとしても、ホスティングクライアントはそれを受け入れられない可能性があります。

「ホスティング顧客は、マシンがバックグラウンドで電源オフになっているのを見ると、いかなる理由も受け入れず、できるだけ早くマシンを再起動するように要求するだけです。」陳欣氏は「多くの鉱山会社は、この点に関する顧客の懸念を払拭するために、発電所との関係を特に重視している」と述べた。

さらに、四川省の水力発電資源は主に遠隔地の山岳地帯に集中しています。鉱山は発電所の付属工業団地に建設されることが多く、その土地は発電所から無償で提供されることがほとんどです。これはまた、発電所が鉱山の生死を左右することを意味します。

陳欣と鄭樹民の鉱山もまさにその通りです。陳鑫の鉱山は、協同発電所が導入した最初のプロジェクトでもありました。近くに住んでいる人は誰もいなかった。鉱夫たちは毎日発電所の食堂で食事をしていた。 「他人の家に住み、他人の食べ物を食べているのだから、当然その人の支配を受けることになる」と陳欣さんは冗談を言った。

発電所による鉱山の管理はこれに限定されません。鄭樹民氏が鉱山建設に投資した際、高電圧と低電圧の電力供給ソリューション一式を設計したが、発電所から繰り返し拒否された。結局、彼は3万元を投じることに決め、発電所に「全く同じ」解決策を設計するよう依頼した。

「現在、1万kWのマイニングファームを建設するには約250万ドルかかる」と鄭樹民氏は語った。 「発電所に事故が起きれば、鉱山は放棄される。変圧器以外の設備はすべてスクラップとなり、転売の余地はほとんどなくなる」

発電所の容赦ない圧力に直面して、鄭樹民氏も異議を唱えた。発電所の回答は単純かつ単刀直入だった。「裁判所に行け」

「私の鉱山は他人の領土にあります。訴訟に勝ったとしても何の意味があるのでしょうか？」鄭淑民は言った。

03Win-Winの状況は期待できない？

「鉱山業界では、発電所が契約を破棄することは珍しくありません。鉱山労働者が自ら進んで発電所との契約を破棄するケースもあります。」鉱業協会の最高執行責任者であるユー・ヤン氏は、イーベン・ブロックチェーンに対し、「これは実際には双方の契約精神の欠如の表れだ」と語った。

発電所の前では、鉱山労働者は大抵不利な立場にある。いったん弱気相場が到来すると、発電所は通貨価格の急落の犠牲者となることが多い。

「現在、多くの発電所は鉱山労働者に1〜2か月分の電気代を前払いすることを要求している」と鄭樹民氏は語った。 「これはまさに、一部の鉱山労働者の契約精神の欠如の結果だ」

2018年にビットコインは急落し、多くのマイナーが大きな損失を被り、収益が電気代を賄うのに十分ではなくなりました。同時に、マイニングマシンの価格が急落し始め、マイニングマシンを売却しても電気代を支払えないマイナーも現れました。

鉱山事故に直面して、契約を破棄し、単に「逃げる」ことを選択する鉱山労働者もいる。発電所に残っているのは、廃工場の建物と、金属スクラップとしてしか売れない採掘機械だけだ。

「鉱業界におけるさまざまな混乱は、結局のところ、業界標準の欠如と情報の極度の不透明性によるものだ」とユー・ヤン氏は語った。

危険な鉱業業界では、自分自身を守るために契約の精神を放棄する業者が増えています。鉱山会社と発電所は双方に利益のある関係を築くべきだということを多くの人が忘れています。

四川省では、多くの水力発電資源が西部地域に分布しています。電気は大量に貯蔵できず、他の地域に輸送することも難しいため、毎年5月から10月の四川省の洪水期には大量の水力発電資源が浪費されることになる。

「実際、ビットコインマイニングの出現がこの状況を緩和した」とチェン・シン氏は語った。

国家電網四川電力公司が以前に公開したデータによると、2012年から2016年にかけて四川省の水力発電における「廃棄水」の量はそれぞれ76億、26億、97億、102億、142億kWhだった。

2016年の142億kWhの「無駄な電力」を例にとると、この電力量は、13.5Tの計算能力を持つ1,080万台のAnt S9マイニングマシンが24時間停止することなく1年間稼働するのに十分な量です。

ビットコイン採掘産業の出現により、これまでほとんど訪れる人がいなかった水力発電の豊富な南西部地域に多くの採掘者が集まるようになった。そして、これらの水力発電所はより大きなビジネスチャンスも発見しました。

「ビットコインのマイニングは新たな『揚水発電所』になりつつある」とエネルギー専門家は指摘した。

揚水発電所は、電力業界が電力負荷の谷間の問題を解決するために使用してきたソリューションの 1 つです。電力の無駄を避けるため、一部の水力発電所では、電力負荷が低いときに余剰電力を使用してポンプを駆動し、標高の高い貯水池に水を汲み上げます。その後、電力負荷がピークに達したときに水を放出し、より高い電力負荷に対応します。

揚水発電所は電気の無駄の問題を解決します。しかし、その建設は地形要因によって制限され、コストが高くなります。対照的に、ビットコインのマイニングは、余剰電力資源を現金に変換することで、はるかに低いコストで同様の効果を達成できます。

「これは、一部の悪徳発電所がさまざまな手段を使って鉱山労働者の鉱山を飲み込もうとする理由でもある。」鄭樹民氏は「実際、四川省などでは多くの水力発電所が独自の鉱山を設立し、この産業に参入し始めている」と語った。

同氏は、四川省の一部水力発電所はもはや外部の鉱山所有者を受け入れておらず、代わりに自ら採掘機を購入し、採掘者を募集し、さらには採掘機ホスティング事業を開始していることを明らかにした。

さらに、鉱山業界には、他社に支配されている状況から抜け出すために、大手鉱山会社数社が力を合わせて四川省に水力発電所を建設しているという伝説が広まっている。

しかし、発電所を建設するのは簡単ではありません。水力発電所には、極めて高い技術と資本が求められます。さらに、環境影響評価、解体、移民の再定住など、水力発電所建設に伴う一連の問題は、鉱山労働者の足かせになりかねない。

国家エネルギー局のデータによると、わが国における第12次5カ年計画期間中の水力発電コストは1kWあたり7,075元で、第11次5カ年計画期間に比べて大幅に増加しました。インフラが未整備な西部の遠隔地でも水力発電の建設が進むにつれ、この数は増加し続けるだろう。

つまり、鉱山会社が1万kWの発電所を建設したい場合、少なくとも7000万元を投資する必要があるということになる。鉱山の建設と採掘機械の購入にかかるコストと比較すると、この数字は天文学的な数字です。

「鉱山業界では、自社で発電所を建設するというのは昔から伝説だったが、実際に見た人は誰もいなかった」と鄭樹民さんは感慨深げに語った。これは、発電所と鉱山労働者の間の競争が続くことを意味します。

発電所のさまざまな策略や、自ら採掘を行う発電所の増加に直面し、採掘者の生活空間は急速に圧迫されている。

業界標準の出現を期待するマイナーが増えています。彼らはそれを利用してすべての当事者の行動を制約することを望んでいます。

現時点では、鉱山労働者は発電所を選択する際に社内の口コミに頼るしかない。

※本記事のインタビュー対象者の一部は仮名です。

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